Vaccinazioni: le domande più frequenti

Le vaccinazioni rappresentano uno degli strumenti più importanti della prevenzione in età pediatrica. Consentono di ridurre il rischio di contrarre numerose malattie infettive e, soprattutto, di sviluppare le loro complicanze, che in alcuni casi possono essere anche gravi.

Vaccinare un bambino significa offrirgli una protezione specifica nei confronti di determinate infezioni, secondo le modalità e i tempi previsti dal calendario vaccinale. Significa inoltre contribuire alla protezione della comunità, in particolare delle persone più vulnerabili.

Di seguito trovi le risposte ad alcune delle domande più frequenti dei genitori.

Perché è importante vaccinare i bambini?

Le vaccinazioni permettono di prevenire malattie infettive che possono avere conseguenze importanti, soprattutto nei primi anni di vita. Alcune di queste malattie sono diventate meno frequenti proprio grazie alla diffusione delle vaccinazioni, ma non sono scomparse del tutto.

La vaccinazione riduce la probabilità di contrarre le infezioni contro cui è diretta e, quando la malattia si manifesta, può contribuire a ridurre il rischio di forme gravi e complicanze. L'entità della protezione può variare in relazione al vaccino, al numero di dosi ricevute e alle caratteristiche individuali.

I vaccini sono sicuri?

I vaccini autorizzati sono sottoposti a controlli rigorosi per valutarne qualità, sicurezza ed efficacia. La loro sicurezza continua a essere monitorata anche dopo l'introduzione nella pratica clinica.

Come tutti i medicinali, anche i vaccini possono provocare effetti indesiderati. Nella maggior parte dei casi si tratta di manifestazioni lievi e transitorie. Le reazioni gravi sono rare, ma non possono essere escluse in assoluto.

La decisione di vaccinare tiene conto del rapporto tra benefici attesi e possibili rischi: per le vaccinazioni raccomandate, i benefici della protezione dalle malattie e dalle loro complicanze sono generalmente superiori ai rischi associati alla somministrazione.

Quali effetti indesiderati possono comparire dopo una vaccinazione?

Gli effetti più frequentemente osservati sono:

• dolore, arrossamento o gonfiore nella sede dell'iniezione;
• febbre;
• irritabilità o pianto;
• sonnolenza o stanchezza;
• riduzione temporanea dell'appetito.

Queste manifestazioni sono generalmente di breve durata e tendono a risolversi spontaneamente.

In alcuni casi possono verificarsi reazioni meno comuni o più importanti. È opportuno contattare il pediatra se i sintomi sono intensi, persistenti o destano preoccupazione.

Se dopo la vaccinazione compaiono difficoltà respiratoria, gonfiore improvviso del volto o della lingua, perdita di coscienza o altri segni compatibili con una reazione allergica grave, è necessario richiedere immediatamente assistenza medica.

Se il bambino ha la febbre o un raffreddore, può essere vaccinato?

Un lieve raffreddore o un'infezione di modesta entità, in assenza di condizioni generali compromesse, non costituiscono generalmente un motivo per rinviare la vaccinazione.

In presenza di febbre elevata o di una malattia acuta di una certa importanza, il medico può valutare l'opportunità di posticipare la somministrazione fino alla guarigione.

La decisione dipende dalle condizioni del bambino, dal tipo di vaccino e dalla valutazione del personale sanitario. È quindi importante segnalare sempre eventuali sintomi o problemi di salute prima della vaccinazione.

Si possono somministrare più vaccini nella stessa seduta?

Sì. La somministrazione contemporanea di più vaccini è prevista per diverse tappe del calendario vaccinale ed è una pratica ampiamente utilizzata.

Quando indicata, consente di ridurre il numero di accessi al centro vaccinale e di completare più agevolmente il percorso di immunizzazione. La possibilità di somministrare insieme specifici vaccini dipende dalle caratteristiche dei prodotti e dalle indicazioni previste.

Il personale sanitario verifica eventuali controindicazioni e stabilisce le modalità più appropriate per il singolo bambino.

Che cosa succede se si ritarda una vaccinazione?

Un ritardo non significa necessariamente che il percorso vaccinale debba essere ricominciato da capo. Nella maggior parte dei casi è possibile recuperare le dosi mancanti attraverso un programma di recupero, definito in base all'età del bambino, alle vaccinazioni già effettuate e agli intervalli trascorsi.

È importante non rinunciare alla vaccinazione perché è stata superata la data prevista. In caso di ritardo, è consigliabile rivolgersi al centro vaccinale per verificare come proseguire.

Quali sono le principali vaccinazioni previste nei primi anni di vita?

Il calendario vaccinale prevede diverse vaccinazioni, alcune delle quali vengono somministrate già nei primi mesi di vita.

Le principali sono:

• Esavalente: protegge da difterite, tetano, pertosse, poliomielite, epatite B e infezioni invasive da Haemophilus influenzae di tipo b.
• Pneumococco: protegge da alcune infezioni causate da batteri pneumococcici, che possono provocare polmonite, meningite e infezioni invasive.
• Rotavirus: protegge dalle forme di gastroenterite da rotavirus che possono essere particolarmente impegnative nei bambini piccoli, anche per il rischio di disidratazione.
• Meningococco B: protegge dalle infezioni invasive causate dal meningococco di tipo B, tra cui meningite e sepsi.
• Meningococco ACWY: protegge dalle infezioni invasive causate dai meningococchi dei gruppi A, C, W e Y.
• MPRV: protegge da morbillo, parotite, rosolia e varicella.

A queste si aggiungono altre vaccinazioni raccomandate, come quella antinfluenzale, secondo le indicazioni e le modalità previste per le diverse fasce di età.

Che cos'è il vaccino esavalente?

È un vaccino combinato che protegge da sei malattie: difterite, tetano, pertosse, poliomielite, epatite B e infezioni invasive da Haemophilus influenzae di tipo b.

Il ciclo di base previsto nel calendario vaccinale comprende tre dosi nel primo anno di vita. Sono inoltre previsti successivi richiami, necessari per mantenere una protezione adeguata nel tempo.

Perché è importante vaccinare contro il morbillo?

Il morbillo è una malattia virale altamente contagiosa. Anche se spesso viene considerato una malattia tipica dell'infanzia, può avere un decorso impegnativo e provocare complicanze, tra cui polmonite ed encefalite.

La vaccinazione MPR protegge da morbillo, parotite e rosolia; la formulazione MPRV comprende anche la protezione contro la varicella. Il ciclo vaccinale prevede due dosi, secondo le indicazioni del calendario.

Perché è importante la vaccinazione contro il meningococco?

Il meningococco può causare infezioni invasive, tra cui meningite e sepsi. Queste malattie sono relativamente rare, ma possono avere un'evoluzione rapida e conseguenze anche gravi.

Esistono diversi gruppi di meningococco. I vaccini contro il meningococco B e contro i gruppi A, C, W e Y offrono una protezione specifica nei confronti dei rispettivi gruppi batterici. Non proteggono, tuttavia, da tutte le possibili cause di meningite.

Che cos'è il vaccino HPV e perché viene proposto anche ai ragazzi?

Il papillomavirus umano (HPV) comprende numerosi tipi di virus, alcuni dei quali possono provocare lesioni che, nel tempo, possono evolvere in tumori. L'infezione è molto diffusa e si trasmette prevalentemente attraverso il contatto intimo e sessuale.

La vaccinazione riduce il rischio di infezione da parte dei tipi di HPV inclusi nel vaccino e contribuisce a prevenire le patologie a essi associate. È raccomandata sia alle ragazze sia ai ragazzi, preferibilmente prima dell'inizio dell'attività sessuale, quando non vi è ancora stata un'eventuale esposizione al virus.

La vaccinazione non sostituisce gli eventuali programmi di screening previsti in età adulta.

Il vaccino antinfluenzale è utile anche nei bambini?

L'influenza può provocare febbre, malessere, tosse e altri sintomi respiratori. In alcuni bambini può avere un decorso più impegnativo e associarsi a complicanze che richiedono una valutazione medica o, talvolta, il ricovero.

La vaccinazione antinfluenzale può essere proposta a partire dai 6 mesi di vita, secondo le raccomandazioni e le modalità della campagna vaccinale annuale.

Nei bambini che non sono mai stati vaccinati contro l'influenza possono essere previste due dosi nella prima stagione vaccinale; negli anni successivi è generalmente prevista una dose annuale. Il numero di dosi e le modalità di somministrazione devono essere verificati in base all'età e alla storia vaccinale del bambino.

Che cos'è l'immunizzazione contro il virus respiratorio sinciziale (VRS)?

Il virus respiratorio sinciziale è una delle principali cause di bronchiolite e infezioni respiratorie nei bambini piccoli, soprattutto nei primi mesi di vita.

Per ridurre il rischio di forme gravi è disponibile un anticorpo monoclonale, che può essere somministrato ai neonati e ai bambini secondo le indicazioni e le modalità definite a livello nazionale e regionale.

È importante precisare che non si tratta di un vaccino: l'anticorpo fornisce direttamente una protezione temporanea contro il virus. Le modalità di somministrazione e le categorie interessate possono essere aggiornate in occasione delle campagne stagionali.

Le vaccinazioni sono obbligatorie?

In Italia sono previste dieci vaccinazioni obbligatorie per i minori da zero a sedici anni: antipoliomielitica, antidifterica, antitetanica, antiepatite B, antipertosse, anti-Haemophilus influenzae di tipo b, antimorbillo, antiparotite, antirosolia e antivaricella.

Accanto alle vaccinazioni obbligatorie, il calendario nazionale e quello regionale prevedono altre vaccinazioni raccomandate, offerte gratuitamente secondo le indicazioni del Servizio sanitario e le modalità stabilite per le diverse fasce di età e categorie.

Per l'accesso ai servizi educativi e alle scuole dell'infanzia sono previsti specifici adempimenti relativi alla documentazione vaccinale.

Se il bambino ha già avuto una malattia, deve comunque essere vaccinato?

Dipende dalla malattia, dalla documentazione disponibile e dalla storia clinica del bambino.

Per alcune infezioni, aver contratto la malattia può determinare una protezione; in altri casi la vaccinazione può essere comunque indicata. Anche la necessità di ulteriori dosi deve essere valutata in relazione alle vaccinazioni già effettuate e alle caratteristiche del singolo vaccino.

È preferibile non decidere autonomamente di saltare una dose: il pediatra o il centro vaccinale possono verificare la situazione e indicare il percorso più appropriato.

Ci sono bambini che non possono essere vaccinati?

Le controindicazioni alle vaccinazioni devono essere valutate individualmente e dipendono dal tipo di vaccino e dalle condizioni del bambino.

Alcune situazioni, come una precedente reazione allergica grave a una componente del vaccino o determinate condizioni di immunodeficienza, possono richiedere precauzioni particolari o controindicare specifiche vaccinazioni.

La presenza di una malattia cronica, di un'allergia comune o di una terapia farmacologica non costituisce automaticamente una controindicazione. È importante riferire al personale sanitario eventuali patologie, terapie in corso e precedenti reazioni a vaccini o farmaci, affinché possa essere effettuata una valutazione appropriata.

Dove si effettuano le vaccinazioni?

Le vaccinazioni previste dal calendario vengono effettuate presso i centri vaccinali dell'ASP di riferimento, secondo le modalità organizzative territoriali e le indicazioni del Servizio sanitario.

Il pediatra può aiutare i genitori a comprendere il calendario, verificare la completezza del percorso vaccinale e individuare eventuali dosi da recuperare. Per gli aspetti relativi alla prenotazione, alla disponibilità e alla somministrazione è possibile rivolgersi direttamente al centro vaccinale.

Un ultimo consiglio ai genitori

Il calendario vaccinale è uno strumento importante per proteggere la salute dei bambini. Rispettare le scadenze raccomandate permette di offrire la protezione nei momenti in cui è maggiormente necessaria.

Ogni bambino, tuttavia, ha una propria storia clinica e vaccinale. Se hai dubbi, se il tuo bambino ha saltato una dose o se desideri verificare la sua situazione, parlane con il pediatra o con il centro vaccinale: potranno aiutarti a individuare il percorso più appropriato.